Akdeniz Fokları

Akdeniz Foku, Monachus Monachus' un boyları 2-3 metre arasında değişmekte ağırlıkları ise 400 kg'a kadar ulaşabilmektedir. Dişileri 5 yaşına ulaştıklarında erginleşir ve ilk yavrularını 6 yaşlarında doğururlar. Yeni doğmuş yavrular 1 metre boyunda 20 kg civarındadır. Erkekler ise 7 yaş civarında erginleşirler. Toplam ömürleri tam olarak bilinmemekle beraber 40 yaşını aşan bireylere rastlanmıştır. Ege ve Akdeniz dışında, nadiren Karadeniz ve Marmara Denizi'nde de gözlenmektedirler.

Fokların besinini, balıklar ve kafadan bacaklılar, özellikle de ahtapot oluşturur. Balıkçılar deniz kestanelerini de yediklerine şahit olmuşlardır. Akdeniz Foku bugün nesli tükenmekte olan türlerin başında gelmektedir. Denizlerimizde koloniler halinde yaşadıklarına tanık olan insanların hala hayatta olmaları bu türü, bir insan ömrü kadar kısa bir dönemde yok olma seviyesine getiren nedenlerin ne kadar dramatik bir seviyede olduğunun en güzel kanıtıdır.

Bu nedenler;

1- Balıkçılar tarafından ağlarına zarar verdikleri, avlarına ortak oldukları gerekçesiyle katledilmeleri
2- Kaza sonucu, özellikle yavruların balık ağlarına takılarak ölmeleri
3- Aşırı avcılık sonunda azalan balık stoklarının fokların besin ihtiyacını karşılayamaz seviyelere düşmesi
4- Fok yaşam alanlarının(habitat) insanlar tarafından tahrip edilmesi sonucunda uygun yavrulama alanları bulamamaları; uygun olmayan ve yuva olarak kullanılan alanlarda ise yavruların telef olmaları
5- Akdeniz genelinde artan evsel, tarımsal, endüstriyel ve petrol türevi atıklaından gelen kirliliğin fokları direkt ve dolaylı olarak etkiilemesi
6- Birey sayısının azalması sonucu akraba fokların çiftleşmesi ve bu yolla sağlıksız yavruların doğması,
şeklinde sıralanabilir.